Louise de Bettignies est l’une de ces femmes qui surgissent dans les périodes de grands malheurs, une de ces femmes qui, faisant abstraction de tout ce qui a pu les animer, se vouent, jusqu’au sacrifice final, à la défense d’un idéal. Comme la plupart de ses semblables, rien a priori, ne la prédisposait à tenir ce rôle qu’elle assuma. Voici son histoire.

Avant la première guerre mondiale Louise de Bettignies est préceptrice et en poste dans les plus prestigieuses familles d’Europe. Quand les hostilités éclatent, Louise de Bettignies soigne et nourrit à ses frais les blessés aux portes de Lille. Son esprit d’observation, sa détermination et sa vive intelligence sont rapidement remarqués par les Britanniques qui lui confient un réseau de résistance sur la région Nord. Elle devient l’âme de cette organisation jusqu’à ce qu’elle soit dénoncée et emprisonnée en Allemagne. Sa force et son courage ne l’abandonnent pas pour autant. C’est la maladie qui aura finalement raison de cette femme exemplaire, dont la popularité ne faiblira pas jusqu’à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, des rues, des places, des écoles, portent toujours le nom de Louise de Bettignies dans de nombreuses villes du nord de la France.

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